【御詠歌】
心願や自在の春に花咲きて
浮世のがれて住むやけだもの
昭和53年、十二支守り本尊として
千手観音菩薩（子年）、虚空蔵菩薩（丑・寅年）文殊菩薩（卯年）、普賢菩薩（辰・巳年）、勢至菩薩（午年）、大日如来（未・申年）、不動明王（酉年）、阿弥陀如来（戌・亥年）
の八体の石像が彫刻されました。自分の干支の守り本尊にお水を掛けて、願いを込めることができます。※画像1
弘法大師がご巡錫のみぎり、平城天皇の御病気平癒の為に、般若心経のご祈祷をされました。その故事にならい、全国の信者が般若心経の写経を奉納されています。昭和53年に、奉納された写経を納める為に建立。内部に般若菩薩がお祀りされ、地下堂に写経を奉安しております。※画像2
観自在寺の歴史・由来
愛媛県は「菩提の道場」。その最初の霊場で、一番霊山寺からもっとも遠くにあり、「四国霊場の裏関所」とも呼ばれる。寺があるこの町は、美しいリアス式海岸の宇和海に面した最南端で、海洋レジャーの基地、真珠の生産地としても知られる足摺宇和海国立公園の景観を存分に楽しむことができる。
縁起をひも解くと、弘法大師が大同2年に平城天皇（在位806〜09）の勅命を受けてこの地を訪れ、1本の霊木から本尊の薬師如来と脇侍の阿弥陀如来、十一面観音菩薩の三尊像を彫造して安置し、開創したとされている。このとき、残った霊木に「南無阿弥陀仏」と6字の名号を彫り、舟形の宝判を造って庶民の病根を除く祈願をなされた。
平城天皇はまた、勅額「平城山」を下賜し、次の嵯峨天皇（在位809〜23）とともに親しく行幸され、御朱印を下されて『一切経』と『大般若経』を奉納し、毎年勅使を遣わして護摩供の秘法を修された。こうしたことから、この地方を「御荘」と称し、また勅額の山号に因んで「平城」とも呼ぶようになっている。
寛永15年（1638）、京都・大覚寺の空性法親王が四国巡拝の折に宿泊され、「薬師院」の院号を授かっている。このころは七堂伽藍がそびえ、末寺48坊、寺領二千数百石という隆盛を誇っていたという。だが、火災によりすべての堂塔を焼失、その後は宇和島藩主・伊達家の祈願所として旧観の回復につとめ、法灯を守っている。
観自在寺の見どころ
本尊と脇侍・「南無阿弥陀仏」の名号宝判・本堂（昭和39年、全国の信徒の浄財だけで再建。）・大師堂（平成5年、総檜の宝形造りで、回廊では四国八十八ヶ所のお砂踏ができる。）
観自在寺の年中行事
- 大師縁日
- 日時：3月21日
- 花まつり
- 日時：4月8日
- 大師誕生会
- 日時：6月15日
- 大師まつり
- 日時：8月21日
- 大師縁日
- 日時：10月21日
第40番札所 平城山 薬師院 観自在寺
（へいじょうざん やくしいん かんじざいじ）
- 宗派
- 真言宗大覚寺派
- 本尊
- 薬師如来（伝弘法大師作）
- 開基
- 弘法大師
- 創建
- 大同2年（807）
- 真言
- おん ころころ せんだり まとうぎ そわか
アクセス情報
- 所在地
- 〒798-4110 愛媛県宇和郡愛南町御荘平城2253-1
- 電話
- 0895-72-0416
- 駐車場
- あり ※山門下：普通車15台、小学校前：普通車5台
- 宿坊
- あり（20人・要予約）※素泊まりのみ
- 公式HP
- http://www.kanjizaiji.com/
JR宇和島駅から国道56号線を高知県四万十方面へ。愛南町に入り、1つ目の信号（八幡野神社前）を左折、さらに400m先の信号を左折。
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